Nueva investigación de larga duración El experimento BiodiversiTREE (SERC + The Nature Conservancy) muestra que las plantaciones de especies mixtas reducen el riesgo de fracaso. Este estudio reveló una supervivencia más estable que las parcelas de una sola especie durante una década.

En pocas palabras: mezclar especies reduce la probabilidad de que una opción fracase ante el mal tiempo, las plagas o el mal suelo. Esto significa que es menos probable que se pierda su esfuerzo, dinero u horas de voluntariado.

Beneficios prácticos Se manifiestan como un hábitat más saludable, menos plagas y una mayor protección contra las fluctuaciones del cambio climático. También aprenderá sobre mejores funciones ecosistémicas y avances en biodiversidad y almacenamiento de carbono.

Tenga en cuenta que esto no es una panacea. Las plantaciones mixtas suelen ser útiles, pero la sequía o una mala combinación de especies pueden perjudicar los resultados. En secciones posteriores se explicará cuándo las plantaciones mixtas son más adecuadas para los objetivos de reforestación y climáticos de EE. UU., y qué se debe solicitar en los proyectos locales.

Lo que dice el último estudio forestal sobre la diversidad de árboles y el éxito de la plantación

El proyecto BiodiversiTREE ofrece una de las pruebas más claras en el mundo real de plantaciones de especies únicas versus mixtas. Lanzado en 2013 en el Centro de Investigación Ambiental Smithsonian, investigadores y alrededor de 100 voluntarios plantaron unos 20.000 árboles jóvenes en antiguas tierras agrícolas cerca de la Bahía de Chesapeake.

Dentro de un experimento de reforestación de 100 años

Este proyecto a largo plazo compara parcelas de monocultivo con plantaciones de cuatro y doce especies. El objetivo era ir más allá del trabajo en invernadero y evaluar el rendimiento de las parcelas a lo largo de los años en suelos y terrenos reales.

Lo que rastrearon los investigadores

Los científicos monitorearon aproximadamente 8000 árboles anualmente durante los primeros tres años, y posteriormente cada 2 o 3 años. Registraron la supervivencia de los retoños, la mortalidad temprana y los casos de plantación fallida para que se puedan observar los resultados reales a lo largo del tiempo.

Resultados clave después de 10 años

Titular: Las parcelas mixtas produjeron resultados más estables. La variabilidad en los monocultivos fue aproximadamente el doble que en las parcelas de 4 y 12 especies, ya que las plantaciones mixtas tenían mayor probabilidad de incluir especies adecuadas para el sitio.

• Auge o caída en monocultivos: una especie podría sobrevivir casi en su totalidad o fracasar en gran medida.
• Contraste concreto: supervivencia del sicómoro ~99% frente al nogal ~21% cuando se planta solo.

“Las plantaciones mixtas también ayudan a la salud de las cuencas hidrográficas alrededor de la Bahía de Chesapeake”, — Jamie Pullen.

La autora principal, Rachel King, y la coautora, Susan Cook-Patton, publicaron estos resultados en Restoration Ecology. Para consultar el comunicado de prensa y los métodos del estudio, consulte Resumen del proyecto SERC.

Cómo la resiliencia de la diversidad arbórea favorece ecosistemas forestales más saludables en el mundo real

Cuando se planta una mezcla bien elegida, el soporte actúa más como una póliza de seguro contra plagas y cambios bruscos de clima.

Funciones del ecosistema que puedes imaginar

Las plantaciones mixtas generan beneficios visibles: hábitat más estable para la vida silvestre, mejor protección contra los cambios bruscos de temperatura y humedad y menores probabilidades de que una sola plaga o enfermedad destruya una parcela.

Por qué la combinación adecuada de especies reduce el riesgo

Las plagas y los patógenos se propagan más rápidamente cuando todos los huéspedes son los mismos. Incluir diversas especies de árboles ralentiza la transmisión y reduce la presión sobre cualquier huésped.

La mezcla correcta Significa elegir características complementarias —tolerancia a la sequía, a las inundaciones o a la sombra—, no solo adiciones aleatorias. Esto mejora la adaptación a las condiciones locales de suelo, humedad y microclima.

Resultados climáticos y de carbono a escala

A mayor escala, las plantaciones mixtas contribuyen a la amortiguación del cambio climático al reducir la sensibilidad de los bosques a las fluctuaciones interanuales. Esto es importante a medida que el clima se vuelve más variable en Estados Unidos.

• Oportunidad de reforestación: hasta 148 millones de acres.
• Potencial de carbono: ~535 millones de toneladas métricas de CO2 por año, lo que equivale a aproximadamente 116 millones de automóviles retirados anualmente.

Ya sea que trabaje en una plantación vecinal, en el borde de una granja o en un proyecto de cuenca hidrográfica, las mezclas intencionales mejoran los resultados ecológicos y la supervivencia a largo plazo de los bosques en todas partes.

Cuándo la diversidad de árboles ayuda y cuándo puede ser contraproducente ante el estrés climático

Diversos experimentos demuestran que los beneficios de las masas mixtas pueden revertirse durante períodos de sequía prolongados. Se necesita una regla general clara: las mezclas suelen ser beneficiosas en sequías cortas, pero la escasez prolongada de agua puede cambiar esta situación.

Lo que revela la red TreeDivNet

TreeDivNet Se combinaron datos de nueve parcelas plantadas en seis países y se utilizaron dendrocronología y escaneos de rayos X en 1600 muestras (948 finales) para rastrear el crecimiento y la respuesta a la sequía. El trabajo comparó monocultivos y mezclas de 21 especies de árboles en 68 combinaciones.

Facilitación versus competencia por el agua

Sequías cortas Las mezclas tendían a mostrar efectos positivos en el crecimiento. Sin embargo, cuando las sequías se prolongan durante un año o se repiten a lo largo de los años, las masas mixtas a veces sufrían, ya que las especies competían por el agua escasa.

Patógenos, identidad vecinal y resultados

La investigación sobre patógenos revela un menor daño por enfermedades con una mayor mezcla en muchas zonas templadas; sin embargo, los resultados dependen de qué plantas vecinas se planten una junto a la otra. La identidad de las plantas vecinas puede ser más importante que la simple dilución del hospedante.

• Asociar las especies a los riesgos del suelo y del clima —Más especies no siempre es mejor.
• Plan para la duración de la sequía: Se esperan diferentes efectos de los períodos secos de un solo año en comparación con los de varios años.
• Piense en los vecinos, no sólo en los números: La gestión debe ubicar juntas las especies compatibles.

“Es esencial adaptar la mezcla de especies y la gestión a los entornos locales”.

Conclusión

La evidencia del mundo real muestra que las combinaciones bien pensadas ofrecen mejores probabilidades que una apuesta por una sola especie. Los resultados de 10 años de BiodiversiTREE y la investigación relacionada encontraron una supervivencia más estable y menos fracasos de plantación en parcelas mixtas.

Debe considerar cada proyecto de reforestación como un esfuerzo de plantación y aprendizaje. Pregunte qué especies se adaptan a su suelo y humedad, qué combinaciones reducen el riesgo de plagas y cómo los planes gestionan la sequía y los cambios climáticos.

Marco de decisión simple: Diversificar con cuidado, priorizar las especies nativas cuando sea adecuado y adaptar las mezclas a las condiciones locales y al clima futuro. Monitorear la supervivencia, adaptarse a lo largo de los años y aspirar a beneficios duraderos de carbono y a un funcionamiento más sólido del ecosistema.

Para obtener más información sobre la vulnerabilidad y la selección de especies en programas urbanos, consulte esta descripción general sobre inventario y planificación adaptativa: Vulnerabilidad del dosel urbano y orientación sobre especies.