Nuova ricerca di lunga durata Uno studio dell'esperimento BiodiversiTREE (SERC + The Nature Conservancy) dimostra che le piantagioni miste riducono il rischio di fallimento. Questo studio ha riscontrato una sopravvivenza più stabile rispetto alle parcelle monospecifiche nell'arco di un decennio.

In parole povere: mescolare le specie riduce le probabilità che una scelta fallisca a causa del maltempo, dei parassiti o del terreno povero. Ciò significa che è meno probabile che il tuo impegno, denaro o ore di volontariato vadano persi.

Vantaggi pratici si presentano come habitat più sani, minori infestazioni di parassiti e una maggiore capacità di protezione contro le oscillazioni del cambiamento climatico. Sentirai anche parlare di migliori funzioni degli ecosistemi e di guadagni in termini di biodiversità e stoccaggio del carbonio.

Tenete presente che questa non è una panacea. Le piantagioni miste sono spesso utili, ma la siccità o un cattivo abbinamento di specie possono comunque compromettere i risultati. Nelle sezioni successive spiegheremo quando le piantagioni miste sono più adatte agli obiettivi di riforestazione e clima degli Stati Uniti e cosa chiedere ai progetti locali.

Cosa dice l'ultimo studio forestale sulla diversità degli alberi e sul successo della piantagione

Il progetto BiodiversiTREE fornisce uno dei test più chiari e concreti sulle piantagioni miste rispetto a quelle monospecie. Avviato nel 2013 presso lo Smithsonian Environmental Research Center, il progetto prevede che ricercatori e circa 100 volontari abbiano piantato circa 20.000 alberelli su ex terreni agricoli nei pressi della baia di Chesapeake.

All'interno di un esperimento di riforestazione durato 100 anni

Questo progetto a lungo termine confronta appezzamenti di monocoltura con piantagioni di quattro e dodici specie. L'obiettivo era andare oltre il lavoro in serra e testare le prestazioni degli appezzamenti nel corso degli anni su terreni e terreni reali.

Cosa hanno monitorato i ricercatori

Gli scienziati hanno monitorato circa 8.000 alberi all'anno per i primi tre anni, e poi ogni 2-3 anni. Hanno registrato la sopravvivenza delle giovani piante, la mortalità precoce e i casi di fallimento della piantumazione, in modo da poterne osservare i risultati reali nel tempo.

Risultati chiave dopo 10 anni

Titolo: Le parcelle miste hanno prodotto risultati più stabili. La variabilità nelle monocolture è stata circa il doppio rispetto alle parcelle con 4 e 12 specie, perché le piantagioni miste avevano maggiori probabilità di includere specie adatte al sito.

• Boom o fallimento nelle monocolture: una specie potrebbe sopravvivere quasi completamente o addirittura fallire.
• Confronto concreto: sopravvivenza del sicomoro ~99% contro quella del noce americano ~21% se piantato da solo.

"Le piantagioni miste contribuiscono anche alla salute del bacino idrografico attorno alla baia di Chesapeake", — Jamie Pullen.

L'autrice principale Rachel King e la coautrice Susan Cook-Patton hanno pubblicato questi risultati su Restoration Ecology. Per il comunicato stampa e i metodi dello studio, vedere il riassunto del progetto SERC.

Come la resilienza della diversità degli alberi supporta ecosistemi forestali più sani nel mondo reale

Quando si pianta un mix ben scelto, il supporto agisce più come una polizza assicurativa contro parassiti e sbalzi climatici.

Funzioni dell'ecosistema che puoi immaginare

Le piantagioni miste creano benefici visibili: habitat più stabile per la fauna selvatica, migliore protezione dagli sbalzi di temperatura e umidità e minori probabilità che un singolo parassita o una malattia distruggano un appezzamento di terreno.

Perché il giusto mix di specie riduce il rischio

Parassiti e agenti patogeni si diffondono più rapidamente quando tutti gli ospiti sono uguali. Includere specie arboree diverse rallenta la trasmissione e riduce la pressione su un singolo ospite.

Il giusto mix significa scegliere caratteristiche complementari – tolleranza alla siccità, tolleranza alle inondazioni o tolleranza all'ombra – non semplici aggiunte casuali. Questo migliora l'adattamento alle condizioni locali del suolo, dell'umidità e del microclima.

Risultati climatici e di carbonio su larga scala

Su scala più ampia, le piantagioni miste contribuiscono a mitigare gli effetti del clima rendendo le foreste meno sensibili alle oscillazioni annuali. Questo aspetto è importante, dato che il clima negli Stati Uniti sta diventando sempre più variabile.

• Opportunità di riforestazione: fino a 148 milioni di acri.
• Potenziale di carbonio: ~535 milioni di tonnellate di CO2 all'anno, ovvero circa 116 milioni di auto rimosse ogni anno.

Che si lavori su una piantumazione di quartiere, su un margine di una fattoria o su un progetto di bacino idrografico, le miscele intenzionali migliorano i risultati ecologici e la sopravvivenza a lungo termine delle foreste ovunque.

Quando la diversità degli alberi aiuta e quando può ritorcersi contro lo stress climatico

Diversi esperimenti dimostrano che i benefici derivanti da popolamenti misti possono invertirsi durante lunghi periodi di siccità. È necessaria una regola pratica chiara: i misti spesso aiutano nelle siccità di breve durata, ma una carenza idrica prolungata può cambiare la situazione.

Cosa rivela la rete TreeDivNet

TreeDivNet I dati raccolti provengono da nove appezzamenti di terreno coltivati in sei Paesi e sono stati utilizzati metodi di dendrocronologia e radiografia su 1.600 campioni (948 finali) per monitorare la crescita e la risposta alla siccità. Il lavoro ha confrontato monocolture e miscele di 21 specie arboree in 68 combinazioni.

Facilitazione contro competizione per l'acqua

Brevi siccità tendevano a mostrare effetti di crescita positivi nelle miscele. Ma quando la siccità durava un anno o si ripeteva per anni, i popolamenti misti a volte soffrivano perché le specie competevano per la scarsa acqua.

Patogeni, identità del vicino e risultati

La ricerca sui patogeni rileva danni da malattia inferiori con un mix più elevato in molti siti temperati, ma i risultati dipendono da quali piante vicine vengono piantate una accanto all'altra. L'identità delle piante vicine può essere più importante della semplice diluizione dell'ospite.

• Abbinare le specie al rischio del suolo e del clima — più specie non è sempre meglio.
• Pianificare la durata della siccità: ci si aspetta effetti diversi dai periodi di siccità di un singolo anno rispetto a quelli di più anni.
• Pensa ai vicini, non solo ai numeri: la gestione dovrebbe riunire specie compatibili.

“È essenziale adattare le miscele di specie e la gestione agli ambienti locali.”

Conclusione

Prove concrete dimostrano che combinazioni ponderate offrono maggiori probabilità di successo rispetto a una scommessa su una sola specie. I risultati decennali dello studio BiodiversiTREE e le ricerche correlate hanno evidenziato una sopravvivenza più stabile e un minor numero di fallimenti di piantagione in appezzamenti misti.

Dovresti considerare ogni progetto di riforestazione sia come un'attività di piantumazione che come un'attività di apprendimento. Chiedi quali specie si adattano al tuo terreno e al livello di umidità, quali combinazioni riducono il rischio di parassiti e come i piani gestiscono la siccità e i cambiamenti climatici.

Semplice schema decisionale: Diversificare attentamente, privilegiare le specie autoctone quando adatte e adattare le miscele alle condizioni locali e al clima futuro. Monitorare la sopravvivenza, adattarsi nel corso degli anni e puntare a benefici duraturi in termini di carbonio e a funzioni ecosistemiche più forti.

Per maggiori informazioni sulla vulnerabilità e sulla selezione delle specie nei programmi urbani, vedere questa panoramica sull'inventario e la pianificazione adattiva: vulnerabilità della chioma urbana e guida alle specie.