Nova pesquisa de longa duração Os resultados do experimento BiodiversiTREE (SERC + The Nature Conservancy) mostram que o plantio de espécies mistas reduz o risco de falha no plantio. Este estudo constatou uma taxa de sobrevivência mais estável do que em parcelas com uma única espécie ao longo de uma década.

Em resumo: misturar espécies reduz as chances de uma das opções falhar quando o clima, pragas ou solo inadequado entrarem em ação. Isso significa que seu esforço, dinheiro ou horas de voluntariado têm menos probabilidade de serem perdidos.

Benefícios práticos Isso se manifestará como habitats mais saudáveis, menos surtos de pragas e maior capacidade de resistir às oscilações das mudanças climáticas. Você também ouvirá falar sobre melhores funções ecossistêmicas e ganhos em biodiversidade e armazenamento de carbono.

Lembre-se de que isso não é uma solução milagrosa. O plantio misto costuma ajudar, mas a seca ou a incompatibilidade de espécies ainda podem prejudicar os resultados. Seções posteriores explicarão quando os plantios mistos são mais adequados para o reflorestamento e as metas climáticas dos EUA, e o que solicitar em projetos locais.

O que o estudo florestal mais recente revela sobre a diversidade de árvores e o sucesso do plantio

O projeto BiodiversiTREE oferece um dos testes práticos mais claros sobre plantios mistos versus plantios de uma única espécie. Iniciado em 2013 no Centro de Pesquisa Ambiental Smithsonian, o projeto contou com a participação de pesquisadores e cerca de 100 voluntários, que plantaram aproximadamente 20.000 mudas em antigas terras agrícolas próximas à Baía de Chesapeake.

Dentro de um experimento de reflorestamento de 100 anos

Este projeto de longo prazo compara parcelas de monocultura com plantios de quatro e doze espécies. O objetivo era ir além do trabalho em estufa e testar o desempenho das parcelas ao longo dos anos em solo e terreno reais.

O que os pesquisadores monitoraram

Durante os três primeiros anos, os cientistas monitoraram cerca de 8.000 árvores anualmente e, posteriormente, a cada 2 a 3 anos. Eles registraram a sobrevivência das mudas, a mortalidade precoce e os casos de falha no plantio, permitindo observar os resultados reais ao longo do tempo.

Principais resultados após 10 anos

Título: Os plantios mistos produziram resultados mais estáveis. A variabilidade nas monoculturas foi aproximadamente o dobro daquela observada nos plantios com 4 e 12 espécies, porque os plantios mistos tinham maior probabilidade de incluir espécies adequadas ao local.

• Tudo ou nada Em monoculturas: uma espécie pode sobreviver quase completamente ou fracassar em grande parte.
• Contraste concreto: sobrevivência do plátano (~99%) versus a do hickory (~21%) quando plantado isoladamente.

“O plantio misto também contribui para a saúde das bacias hidrográficas ao redor da Baía de Chesapeake”, — Jamie Pullen.

A autora principal, Rachel King, e a coautora, Susan Cook-Patton, publicaram esses resultados na revista Restoration Ecology. Para acessar o comunicado de imprensa e a metodologia do estudo, consulte [link para o comunicado de imprensa]. Resumo do projeto SERC.

Como a resiliência da diversidade de árvores contribui para ecossistemas florestais mais saudáveis no mundo real.

Ao plantar uma mistura bem escolhida, o conjunto de espécies funciona mais como uma apólice de seguro contra pragas e variações climáticas.

Funções do ecossistema que você pode imaginar

O plantio misto proporciona benefícios visíveis: Habitat mais estável para a vida selvagem, melhor proteção contra oscilações de temperatura e umidade e menor probabilidade de uma única praga ou doença dizimar uma área.

Por que a combinação certa de espécies reduz o risco

Pragas e patógenos se espalham mais rapidamente quando todos os hospedeiros são iguais. Incluir espécies de árvores variadas retarda a transmissão e reduz a pressão sobre qualquer hospedeiro específico.

Combinação perfeita Significa escolher características complementares — tolerância à seca, tolerância a inundações ou tolerância à sombra — e não apenas adições aleatórias. Isso melhora a adequação às condições locais de solo, umidade e microclima.

Impactos climáticos e de carbono em grande escala

Em uma escala maior, o plantio misto contribui para a atenuação das variações climáticas, tornando as florestas menos sensíveis às oscilações anuais. Isso é importante à medida que o clima se torna mais variável nos Estados Unidos.

• Oportunidade de reflorestamento: até 148 milhões de acres.
• Potencial de carbono: Aproximadamente 535 milhões de toneladas métricas de CO2 por ano — o equivalente a cerca de 116 milhões de carros retirados de circulação anualmente.

Quer você trabalhe em um plantio de bairro, na borda de uma fazenda ou em um projeto de bacia hidrográfica, as misturas intencionais melhoram os resultados ecológicos e a sobrevivência a longo prazo das florestas em todos os lugares.

Quando a diversidade de árvores ajuda e quando pode ser contraproducente sob estresse climático.

Diferentes experimentos mostram que os benefícios de sistemas mistos de culturas podem se inverter durante longos períodos de seca. É preciso uma regra prática clara: os sistemas mistos geralmente ajudam em secas curtas, mas a escassez prolongada de água pode mudar isso.

O que a rede TreeDivNet revela

Rede de Divisões de Árvore Os dados agrupados de nove parcelas plantadas em seis países foram utilizados, juntamente com dendrocronologia e tomografias de raios X em 1.600 amostras (948 finais), para rastrear o crescimento e as respostas à seca. O trabalho comparou monoculturas e misturas de 21 espécies de árvores em 68 combinações.

Facilitação versus competição pela água

Secas curtas As misturas de espécies tendem a apresentar efeitos positivos no crescimento. No entanto, quando as secas duram mais de um ano ou se repetem ao longo de vários anos, os povoamentos mistos às vezes sofrem, pois as espécies competem pela escassa água.

Patógenos, identidade do vizinho e resultados

Pesquisas sobre patógenos mostram que danos menores causados por doenças ocorrem em maior mistura de espécies em muitos locais de clima temperado, mas os resultados dependem de quais espécies vizinhas são plantadas lado a lado. A identidade das espécies vizinhas pode ser mais importante do que a simples diluição do hospedeiro.

• Adequar as espécies ao risco do solo e do clima. — Mais espécies nem sempre significa melhor.
• Planeje para a duração da seca: Espere efeitos diferentes de períodos de seca de um único ano em comparação com períodos de seca de vários anos.
• Pense nos vizinhos, não apenas nos números: A gestão deve priorizar o agrupamento de espécies compatíveis.

“É essencial adequar as misturas de espécies e o manejo aos ambientes locais.”

Conclusão

A experiência prática demonstra que misturas bem pensadas oferecem melhores chances de sucesso do que apostar em uma única espécie. Os resultados do projeto BiodiversiTREE, com duração de 10 anos, e pesquisas relacionadas constataram uma sobrevivência mais estável e menos falhas no plantio em parcelas mistas.

Você deve encarar cada projeto de reflorestamento como um exercício de plantio e aprendizado. Pergunte-se quais espécies são adequadas ao seu solo e nível de umidade, quais combinações reduzem o risco de pragas e como os planos lidam com a seca e as mudanças climáticas.

Quadro de decisão simples: Diversifique de forma criteriosa, priorize espécies nativas quando apropriado e adapte as misturas às condições locais e ao clima futuro. Monitore a sobrevivência, adapte-se ao longo dos anos e busque benefícios duradouros em termos de carbono e funções ecossistêmicas mais robustas.

Para mais informações sobre vulnerabilidade e seleção de espécies em programas urbanos, consulte esta visão geral sobre inventário e planejamento adaptativo: Vulnerabilidade da cobertura vegetal urbana e orientações sobre espécies.